Of Bodies, armour and cages
Shakuntala Kulkarni, geboren in 1950 in Karnataka, is een Indiase kunstenares die in Mumbai woont. Haar werk verkent de relatie tussen het vrouwelijke lichaam, het stedelijke publiek en privéruimtes. Dit lichaam wordt vaak gerepresenteerd en is te zien als ontdaan van kracht, in de zin van fysieke spierkracht waarvan de primaire kracht aan mannen wordt toegewezen.
In het hart van de stad kan het lichaam niet neutraal zijn, omdat het verbonden is met materiële, symbolische en sociologische definities. Het wordt altijd in situ geplaatst, in zijn positie en locatie in de wereld, en vertegenwoordigt daarom het primaire middel van een politieke relatie, voor zover het subjectiviteit teruggeeft aan zijn blootgestelde, gendergerichte en pluralistische dimensie. Een vrouwelijk lichaam, buiten de huiselijke sfeer, wordt gedefinieerd door de blik van de samenleving. Shakuntala Kulkarni benut in haar serie ‘of bodies, armour and cages’ riet als een flexibel en veerkrachtig medium om ankers te creëren: gemodelleerde, hoogwaardige elementen die het lichaam bekleden, beschermen en transformeren, maar het tegelijkertijd gevangen houden in een soort kooi met een verleidelijke, doch oncomfortabele esthetiek.
De rieten frames zijn het resultaat van een experiment dat in 2010 begon met behulp van ambachtslieden die gespecialiseerd zijn in het bewerken van dit materiaal. Ze zijn gevormd naar de lichaamsafmetingen van de kunstenares, die ze allemaal kan dragen en gebruiken. Haar eerste foto-optreden was gericht op het beschermen van haar stad Mumbai door te poseren in haar harnas op plekken waar ze haar jeugd doorbracht, locaties die ze vroeger bezocht met haar familie en voor haar werk, plekken die een bepaald soort gemeenschapsleven en cultuur misten die er ooit waren. Haar stilstaande aanwezigheid op deze locaties symboliseerde haar rol als beschermer van tradities, geschiedenis en cultuur. Haar gebaar, hoewel geworteld in een specifieke geografische context, India, heeft een universele resonantie die mogelijk aansluit bij verschillende omgevingen en culturen.
...
In haar installatie voor de Dior Fall-Winter 2024-2025 prêt-à-porter-show, bedacht door Maria Grazia Chiuri, onthult de kunstenares in de Jardin des Tuileries, naast haar sculpturen, verschillende stukjes uit deze film. Ze zijn afgedrukt op canvas en integreren de elementen van de set om het geheel een dramatische essentie te geven. De herontdekking van de strijdkracht die het lichaam van een vrouw kan uitstralen, vormt een cruciaal element in de persoonlijke, politieke en culturele reis van feministische emancipatie, een thema dat frequent in het nieuws komt in verschillende delen van de wereld. Dit stuk zet vraagtekens bij vrouwelijke subjectiviteit, niet alleen vanuit het oogpunt van het lichaam en zijn sociale en politieke kwetsbaarheid, maar vooral vanuit zijn kracht in relatie tot de stedelijke ruimte en het sociale systeem waarin we ons ontwikkelen.
© Shakuntala Kulkarni
© Adrien Dirand
DE MAKING-OF
© Mélinda Triana
© Shakuntala Kulkarni